В 1753 году английский парламент принял закон (
Lord Hardwicke's Marriage Act), который сыграл печальную роль в судьбах многих влюбленных и решающую в истории одной маленькой шотландской деревушки.
Согласно этому закону, несовершеннолетние влюбленные (т.е. не достигшие 21 года) имели право заключать брак только с согласия родителей или опекуна. Стало обязательным оглашать имена жениха и невесты в церкви или предварительно приобретать лицензию на брак, проводить церемонию в церкви в присутствии свидетелей.
Но у этого закона было одно «но»: он имел силу только на территории Англии, а не Шотландии, где юноши и девушки могли вступать в брак, не спрашивая разрешения, соответственно с 14 лет и 12 лет. Для этого было достаточно в присутствии свидетеля назвать друг друга супругами. И многие влюбленные, не дождавшись родительского благословения, бежали в Шотландию.
Первым населенным пунктом по дороге из Лондона в Шотландию была деревушка
Гретна Грин (Gretna Green), которая в течение целых двух столетий была популярным местом, где несовершеннолетние влюбленные могли заключать брак в обход английского закона.
А проводился ритуал заключения брака не в ратуше, а... в кузнице. А проводился ритуал заключения брака не в ратуше, а... в кузнице. Важнейшими атрибутами брачной церемонии были молот и наковальня, а в роли пастора или должностного лица, подтверждающего законность брака, выступал обыкновенный кузнец. И именно заключительный удар кузнеца по наковальне придавал юридическую силу и как бы освящал союз любящих, делая его законным и нерушимым. Кузнецов Гретна-Грин даже называли «священниками наковальни» (anvil priests).
Поскольку кузнец получал от новобрачных мзду, в «бизнес» постепенно втянулись и другие жители деревни, предлагая свои услуги по «заключению брака». Но удар молота по наковальне так и остался традицией. Тем более, для того, чтобы ударить по наковальне, совсем не обязательно было иметь специальность кузнеца.
Нередко разгневанные родственники ослушников пускались за ними в погоню, желая не допустить «запретной» свадьбы. Потому крестьяне Гретна Грин стали выставлять на подступах к деревне дозоры, оповещавшие беглецов о приближении преследователей. В этом случае молодоженов укладывали в постель и объявляли, что у них первая брачная ночь. После этого родным уже ничего не оставалось, как признать законность церемонии.
Но, разумеется, многих представителей чопорного английского общества такое положение дел не устраивало. В 1856 году правительство приняло Акт о браке, согласно которому, заключение брака на территории Шотландии могло считаться законным, если хотя бы один из брачующихся до этого прожил там не менее 21 дня. Но желающих пожениться втайне от родителей это не смутило, поток брачующихся в Гретна Грин не иссякал…
Церковь в Гретна Грин.
Затем в 1939 году вышло постановление о том, что брак вправе регистрировать только священник либо чиновник бюро записи актов гражданского состояния. Этот закон положил конец «кузнечным» свадьбам в Гретна-Грин. Тем не менее, деревня до сих пор пользуется популярностью среди влюбленных. Ежегодно на территории Шотландии заключается около 30 тысяч браков, и каждая шестая пара выбирает местом своей свадьбы Гретна-Грин. При этом большинство новобрачных (примерно 86 %) не являются жителями Шотландии. У молодоженов – которые перед тем узаконили свои отношения в церкви или регистрационном бюро – есть возможность провести обряд бракосочетания в старой кузнице.
Еще в 1887 году знаменитая кузница была превращена в музей, где можно посмотреть на экспозицию, связанную с историей этого необычного брачного ритуала. А наковальню с молотом переместили в городскую магистратуру. Удар по наковальне по-прежнему скрепляет брак, но только после того как он зафиксирован в официальных документах.
Старая кузница.
Немудрено, что желающих пожениться по старинному шотландскому обычаю предостаточно: ведь это так экзотично и романтично!